Donc notre histoire a commencé en 1997, quand Mr Richard W. , un chef d'entreprise de Sheffield d'une cinquantaine d'année à l'époque, commande Betsie le 22.10.1997 au garage "The Wolf Garage", à Cheshire, pour la somme d'environ 25500£, en prends possession début janvier 1998, roule 4133 miles en 4 ans et demi, et la revends en juin 2003.
Un second propriétaire, Peter R., achète Betsie en juin 2003. C'est également un industriel de Sheffield, qui effectue quelques modifications importantes, notamment au niveau de la planche de bord : remplacement des compteurs, des voyants, des boutons, tous chromés avec des plaques en inox gravés, et réhaussés du logo Morgan. Ajout d'un bouton de démarreur, et remplacement du volant d'origine par un volant Moto-Lita . Il a également modifié un peu la voiture en lui ajoutant quelques petites améliorations : ressorts de suspensions améliorés, changement des roulements, tirants, d'une barre Panhard, amortisseurs ajustables. En ce temps-là, elle était équipée d'un arceau, de harnais, … pouvant être destinée d'après l'annonce, pour sa revente en 2008, à de la petite compétition comme les sprints et les courses de côte… une sorte de jeunesse sportive… J'imagine qu'elle a pu courir un peu, mais je ne dispose pas de résultats ni de photos de cette époque (je ne désespère pas d'en retrouver, néanmoins). Je crois qu'elle a un peu souffert, aussi, durant cette période.
En 2008, C'est un jeune marin de la Royal Navy, Chris E., 26 ans à l'époque, qui achète cette voiture. C'est un passionné. Il l'entretient régulièrement et contribue à sa fiabilisation, mais surtout, à sa remise en état, puisque qu'il a du faire effectuer un gros travail de reprise carrosserie suite à la découverte de corrosion sous les ailes. Le garage, à l'époque, a posé de nouvelles ailes intérieures en acier inoxydable. Les ailes ont été re-protégées et repeintes. Il l'a également rendue à la vie civile, en retirant les éléments "sportifs" : plus d'arceau, plus de harnais. Il a également fait changer la capote pour une capote Easy-Up Mohair ainsi qu'un couvre-tonneau et des sidescreens assortis, et a fait remplacer les roues pour de nouvelles roues à rayon inox, et a fait poser un collecteur inox. Il se sépare de Betsie en 2014, après 6 années qui ont donné à ma voiture son allure actuelle.
En 2014, Elle est rachetée par une pasteure du Kent, Judith S. . On ne sait pas grand-chose de cette période, sauf que l'entretien et le contrôle technique de la voiture ont été réalisés régulièrement. Pas de modifications, ni d'investissements notables à cette époque… On peut imaginer que Betsie a vécu là une vie tranquille dans la paroisse de sa propriétaire, sur les petites routes bordées de haies, au milieu des paturages.
La date à laquelle elle est cédée à son prochain propriétaire n'est pas claire, mais j'ai retrouvé dans le dossier un contrat d'assurance daté de 2018. Il s'agit d'un spécialiste en effets spéciaux pour le cinéma, résidant dans le Surrey, qui a bossé sur énormément de films, notamment "Batman" de Tim Burton, "GoldenEye", "Il faut sauver le soldat Ryan";"Gladiator", "Kingdom of Heaven", "Alexandre", "Retour à Cold Mountain"… il a même été stagiaire sur les James Bond "Moonraker", "L'espion qui m'aimait" et "Rien que pour vos yeux" ainsi que les "Superman" avec Christopher Reeves. Pendant cette période l'entretien est régulier, pas de modifications ni d'investissement sur le véhicule. En revanche, ce n'était pas forcément le plus sympa des automobilistes : j'ai passé l'immatriculation anglaise de Betsie sur le fichier internet anglais "Rate-driver": un peu dangereux sur la route, et vraiment pas courtois, selon l'avis des automobilistes qui ont laissé leur avis : " il a failli percuter un apprenti conducteur et a entrepris une course rapide dans de mauvaises conditions météorologiques.", " Un horrible conducteur qui monopolise la route pense qu'elle lui appartient". Il se sépare de la voiture en décembre 2022.
Et en janvier 2023, Betsie arrive de ce côté-ci du Channel, chez notre revendeur… à la première photo sur son site, nous bloquons… et alors que nous avions rendez-vous pour voir une autre Morgan (plus ancienne, mais aussi avec beaucoup plus de travaux à prévoir) chez ce même vendeur, nous demandons également à voir Betsie… exposée en première ligne dans le hall, tous les chromes bien brillants, elle a joué son aguicheuse et nous a littéralement subjugué. Et lors de mon premier essai, je crois pouvoir dire que le charme a opéré… et qu'il opère encore !
De notre côté, pas de modifications à prévoir, juste, pour l'instant, quelques détails que je qualifierais de cosmétiques, notamment pour qu'elle soit totalement conforme à ce que l'administration française requiert (inversion des feux de recul et anti-brouillards à l'arrière, optiques de phares à l'avant, et tout ceci est en cours), mais ce que je voudrais faire aussi, c'est la modification des comodos, pour y mettre des éléments en inox (plutôt que les combinateurs en plastique)… mais rien ne presse…
Voilà, vous connaissez toute l'histoire de cette voiture, en route pour de nouvelles et longues aventures !
Céd.
